在中华民族发展的历程中，曾发生一件惊天动地的大事，公元978年吴越国王钱弘俶上表宋太宗，把他所辖江南二浙领土、军民全部献出，避免了战争，中华实现了统一，史称“纳土归宋”。
晚唐五代十国被宋代史学家称为“乱斯极矣”，当时藩镇割据，战乱相续，灾荒频仍，北方十室九空。“浙东大疫，死者大半”。北宋开国皇帝赵匡胤，文韬武略，南征北战，统一了北方，而当时东南一隅的吴越国国力强盛，占有当时全国三分之二的财政，拥有一支装备精良、训练有素的军队，完全具有抗衡之资。吴越国王钱镠之孙钱弘俶，深明大义，遵循先王钱镠“善事中原，维护一统”的家训，为保护江南老百姓的生命财产不受损失，避免官兵生灵涂炭，舍别归总，做了一次伟大的放弃——取消吴越王位，尊赵氏为帝。
钱镠（852年—932年）在杭州建都前，浙江的政治经济文化中心在绍兴，他为把江南打造成富庶之地，付出了极大的辛劳。钱镠出身清寒，少时“肩贩，负米，以养亲”，十七岁习武，并自学四书五经、《孙子兵法》，深谙兵法奥妙。他从小事亲至孝，贵而不忘本，关心百姓疾苦。897年鉴于钱镠讨伐董昌有功，唐昭宗特赐“金书铁券”，免其本人九死或子孙三死。后梁龙德三年（公元923年），钱镠被册封为吴越国王，正式在杭州建立吴越国。钱镠做诗行文，书法绘画，都有几分灵气，他写过《还乡歌》，气势磅礴，立志高远；《陌上花开》更是情意绵绵，广为流传。
世人也许有所不知，正是钱王的仁慈和贤明，才给西湖化解了一次“千年之劫”，得以保全至今。据记载：当时中央政府准许钱镠造一座王府，风水先生认定填了西湖造王府，这里风水好，有王气，钱家可享有千年江山。但钱镠坚决不同意，说：“百姓靠湖水为生，无水即无民，我还要王气干什么？”他不但没填西湖，还设置了七千名“撩浅军”，专门从事西湖等的疏浚工作，以保持西湖水域的清澈，后人有“留得西湖翠浪翻”的诗句赞扬他。苏东坡写下了著名的《表忠观记》：“其民至于老死，不识兵革，四时嬉游，歌鼓之声相闻，至于今不废，其有德于斯民甚厚。”鉴于钱王的功德，苏东坡发出了这样的感慨。
钱弘俶（929年—988年）字文德，系吴越国文穆王钱元瓘第九子，入宋后避讳，改称钱俶。他作为吴越国第五任国王，在位时间三十年，坚持“以民为本，民以食为天”的国策，礼贤下士，广罗人才；奖励垦荒，发展农桑。钱弘俶遵循祖训，同年七月，载着钱氏宗室三千余人的船队浩浩荡荡启程了，他们分乘一千四百四十四艘船，走水路前往汴京，面见宋太祖，俯首称臣，将所部十三州、一军、八十六县、五百五十万余户人家、十一万五千余名士卒，悉数献给宋朝，使得富庶的江南经济文化得以完整保留，避免了一次血雨腥风的践踏。钱弘俶委曲求全的举措，让赵匡胤轻而易举地实现了统一。钱氏家族也得以保全宗脉，江南百姓更得以免遭战争之苦，这无疑得益于钱弘俶的睿智选择，安宁了一方。北宋人编写的《百家姓》第一句就是“赵钱孙李”，由于赵氏为帝，所以将“赵”姓排在第一位；将“钱”姓排为第二，都是因为当年的老百姓拥戴钱氏国王为和平统一所做的抉择。
吴越国三代五王，尤以开国钱镠、归宋钱弘俶功德卓著。特别是钱弘俶，他不是一般的亡国之君，没有陈后主陈叔宝的荒淫，也没有南唐李后主的懦弱。974年8月，宋太祖下诏攻南唐，再次要求吴越配合夹击，“授王（钱弘俶）东南面招讨制置使”。于是钱弘俶亲自率五万吴越国军队出征。一年后，南唐灭亡，后主李煜被俘。但他在北宋未发一兵一卒之时，纳土归宋。《宋太宗允纳土诏》中提到“愿亲日月之光，遽忘江海之志”，可见宋太宗内心之喜悦。
钱弘俶懂得“天下大势，分久必合，合久必分”这个道理，遵循祖训，纳土归宋，实现中华一统，有如此君王，乃吴越百姓之福。吴越大地没有刀光剑影，不曾生灵涂炭，中国历史上第一次完成了政权的和平更替。这为南宋王朝南迁临安建都，进一步弘扬江南文化作出卓越贡献。